8月19日消息，据美联社报道，NASA于8月18日发布了月球勘测轨道飞行器（LRO）拍摄的最新图像，清晰展示了SpaceX猎鹰9号火箭第二级残骸撞击月球后留下的新鲜陨石坑。
而撞击坑直径约18米，深度约3米左右，周围呈现出形似蝴蝶翅膀的明暗条纹。
据悉，这枚火箭第二级于8月5日6时35分（UTC）以每秒2.43公里的速度撞上月球表面，冲击力相当于近3吨TNT炸药当量。撞击点位于月球近侧的爱因斯坦陨石坑附近。
由于LRO需要等待六天轨道对齐后才能飞越撞击点上空，加上后续图像处理时间，NASA直到近日才正式发布了这批高清照片。
图像中可见，撞击坑向外延伸的条纹呈蝴蝶翅膀状分布。较暗的部分是表层经过长期太空风化的物质，受太阳风、宇宙射线和微陨石轰击形成；较亮的部分则是从深处抛出的新鲜岩石与土壤，反射率更高。
LRO从96公里高度拍摄了这组照片，飞行控制器专门调整了航天器姿态使其相机对准撞击区域。
据了解，这枚猎鹰9号第二级的身世也颇为曲折，它于2025年1月从佛罗里达发射升空，任务是运送萤火虫航天公司的Blue Ghost和日本ispace公司的Resilience（白兔-R M2任务）两台商业月球着陆器，作为NASA商业月球探索计划的一部分。
完成载荷部署后，废弃的火箭第二级在太空中漂流了一年多，最终以约8700公里/小时的速度撞上月球。虽然没有人直接观测到撞击瞬间，但智利的一台望远镜捕捉到了撞击产生的碎片羽流。
值得一提的是，韩国的Danuri月球探测器在撞击后率先飞越该区域并传回了首批照片，LRO随后提供了分辨率更高的图像。而LRO自2009年起，就一直环绕月球运行，是NASA近距离观测月球的“天眼”。
