2026年8月，长安大学研究团队在陕南镇巴的寒武纪地层中发现了目前全球最早的头足动物化石——陕西始角石，距今约5.2亿年。在此之前公认最早的头足动物化石仅4.9亿年，而分子钟推算的分化时间约5.2亿年，中间隔着巨大的实证鸿沟。陕西始角石完美填平了这个空白：化石中保存了完整的隔壁和分节体管等内部软躯体结构，证明早在寒武纪生命大爆发早期，具备原始浮力装置的章鱼和鱿鱼祖先就已经在海底游移了。这个发现意味着头足动物和早期三叶虫几乎是同时代的海洋居民，在恐龙登场前三亿年就已经建立了自己的海底帝国。《自然》期刊审稿人评价这项研究「拨开了头足动物起源的迷雾」。🦑