古生物学界有一个经典的教训：仅凭几颗牙齿来推断一个物种的进化地位，和盲人摸象一样危险。几十年来，一种叫「泽勒斯特科」的白垩纪小型哺乳动物因为长着一副低矮圆润的植食性牙齿，被广泛认为是现代胎盘哺乳动物（包括人类、兔子、大象）的早期近亲，甚至被昵称为「白垩纪兔」。但2026年7月，《自然》杂志发表了一项打脸式的研究：美国多所大学联合团队找到了一具近乎完整的泽勒斯特科骨架。这具全长仅15到18厘米的小家伙，头骨结构、门牙的生长方式以及踝部骨骼特征全部指向另一类更原始的生物——扎兰贝尔石类，后者在进化树上距离胎盘哺乳动物相当遥远。泽勒斯特科根本不是一个早期兔子，而是一个演化上的死胡同。它那副植食性牙齿是趋同进化的产物——和兔子吃差不多的东西，自然会长出差不多的牙。这再次证明：在古生物学中，一颗完整的头骨胜过一万颗牙齿。🐇🦴