大多数人都知道空气的主要成分是氮气（约78%）和氧气（约21%），但排名第三、占大气约0.93%的氩气却鲜有人关注。更令人震惊的是，地球上几乎所有的氩气都不是地球形成时的「原装货」——它们全部来自钾-40的放射性衰变。钾-40是钾的一种天然放射性同位素，半衰期约12.5亿年，约占天然钾的0.012%。当钾-40发生电子俘获衰变时，原子核中的一个质子转变为中子，释放出一个中微子，元素从钾（19号）变成了氩（18号）。地球地壳中富含钾元素的长石和云母等矿物，经过46亿年的持续衰变，积累了目前大气中的全部氩气。而太阳系原始星云中的氩（主要是氩-36和氩-38）在早期地球形成时大部分逃逸到了太空中。所以每当你呼吸，你吸进肺里的每500个原子中就有一个是氩气——这些原子曾经都是地壳深处某块岩石中的钾。🌍⚛️