蜡烛的主要成分是石蜡——一种由碳原子和氢原子组成的长链烷烃分子（C20到C40）。点燃一根蜡烛时，火焰底部的液态蜡油被灯芯的毛细作用吸到火焰根部，在约600℃的高温下首先汽化为蜡蒸气，然后与空气中的氧气发生完全燃烧反应：2CₙH₂ₙ₊₂ + (3n+1)O₂ → 2nCO₂ + (2n+2)H₂O。燃烧一小时约消耗7克蜡，产生约22克二氧化碳和9克水蒸气——这两者都是无色无味的气体，直接飘散到空气中肉眼无法看到。一根蜡烛看似「烧没了」，实际上是把它储藏的化学能变成了光和热，把固态碳氢化合物变成了气态的燃烧产物。如果把整个房间密封起来称重，蜡烛燃烧前后加上消耗的氧气——总质量分毫不差。这是一场拉瓦锡两百多年前就在天平上验证过的化学守恒魔术。🕯️💨